2026年4月

朝起きると「たんがからむ」、せき込まないと外に出せない、といった症状に悩む人は少なくありません。多くの人は、喉にからむものをすべて「たん」と呼びがちですが、実は本当の「たん」は主に肺や気管支から出てくるものです。

喉に違和感があり、軽くせき払うようなせきで出るものは、実際には鼻水が喉に流れ落ちている状態（後鼻漏）であることが多いです。これは、副鼻腔炎（ちくのう症）やアレルギー性鼻炎が原因となります。
また、胃酸が逆流する胃食道逆流症でも、喉の炎症によって「たんがからむ感じ」が出ることがあります。

一方、肺や気管支の奥で作られるたんは、強く激しいせきをしないと出せないのが特徴です。これは、慢性気管支炎、喘息、COPD（慢性閉塞性肺疾患）、気管支拡張症などで見られます。 喘息の人も肺にたんがたまりやすく、さらに肺がんや結核といった病気でも、たんが出ることがあります。

風邪によるせきは、通常1～2週間で治まります。
しかし、3週間以上続くせきは、風邪以外の原因を考える必要があります。
せきは期間によって次のように分けられます。
•3週間未満：急性のせき（一般的な風邪）
•3～8週間：遷延性（せんえんせい）のせき
•8週間以上：慢性のせき
長引くせきで最も多い原因は、咳喘息（せきぜんそく）や喘息です。次に多いのが副鼻腔炎、三番目が胃食道逆流症です。

咳喘息は、せきだけが症状として出る喘息の初期段階です。気管支に炎症があり、会話や少しの刺激でもせきが出やすくなります。
放置すると、本格的な喘息に進行することがあるため注意が必要です。

夜、横になると急にせき込んで眠れない場合、喘息や咳喘息が疑われます。 ただし、同じような症状が心不全でも起こることがあります。心不全の場合は昼夜を問わず息苦しさが続くのが特徴です。

まとめ

• 喉にからむもの＝必ずしも「たん」ではない
• 本当のたんは、肺や気管支から出る
• 3週間以上続くせきは、風邪以外の原因を考える
• 咳喘息や喘息は命に関わることもある
「たかがせき」「いつものたん」と軽く考えず、長引く場合は早めに医療機関を受診することが大切です。